Jess macht nur eine wegwerfende Handbewegung.
Ich nehme meinen Dandy, der ist trittsicher und schnell wenn einer der Mustangs ausbricht. Dann komme ich schon klar. Pack mir bitte Proviant für den Trip! Morgen will ich los. Die Dollars von der Rocking B können wir gut gebrauchen. Es gibt nicht so viele die Mustangs abnehmen obwohl sie gut geritten sind.

Am nächsten Morgen nach dem gemeinsamen Frühstück verabschiedet sich Jess von seiner Familie.

Jess entscheidet sich für den Grauen.

Er stolpert weiter und weiter trotz der schweren Verletzung die ihm immer mehr die Kräfte raubt.

Unterwegs sieht Jess das Skelett eines Pferdekopfes. Alles andere ist nicht mehr da.

Jess kann sich tatsächlich bis zu dem Wasserloch schleppen, trinkt ein paar Schluck und bricht dann entkräftet in der Hitze zusammen. Es dauert nicht lange, da kreisen über ihm die Geier. Es werden ständig mehr. Sie warten auf den Tod ihrer Beute um dann zuzuschlagen.

Jess weiß nicht, dass er bis in die Nähe der kleinen Cattleranch von Isaac Perkins und seiner Frau Eliza gekommen ist. Isaac und sein Sohn Jeremiah sind gerade von einem Kontrollritt wiedergekommen. Isaac ist niedergeschlagen und meint zu seiner Frau:
Wir haben auch diesmal wieder keine Kälber gefunden. Ich verstehe das nicht, die früheren Jahre liefen so gut. Wir haben einen guten Zuchtbullen, die Kühe sind tragend aber seit den letzten drei Jahren gibt es so gut wie kaum Kälber. Ich weiß nicht wie lange ich die Ranch noch halten kann. Die Bank sitzt uns immer mehr im Nacken.

Eliza tröstet ihren Mann.
Der Herr wird uns helfen. Es geht immer irgendwie weiter.

Plötzlich ruft Jeremiah, der kräftige 22jährige Sohn des Ehepaares:
Pa, guck mal, da oben die Geier! Da muss etwas sein. Ich reite hin und sehe nach!

Er nimmt sich sein Pferd, das noch gesattelt da steht.

Eliza ist als Pionierfrau sehr zufassend und bestimmt gleich:
Isaac und Jeremiah, ihr tragt ihn ins Zimmer von Maybelle. Dort ist es am kühlsten. Ich kümmere mich gleich um ihn.

Die 16jährige Maybelle taucht auf.
Wer ist der fremde Mann? Aber nicht in mein Zimmer. Das ist mein Bett.

Eliza herrscht ihre Tochter an:
Es ist unsere Pflicht als Christenmenschen zu helfen. Los mach Wasser warm! Beeil dich und steh hier nicht rum! Guckt euch die Kleidung an. Ein einfacher Cowboy ist das ganz sicher nicht.

Jess ist immer noch ohne Bewusstsein. Eliza zieht ihm die Kleidung aus und stellt die Schussverletzung nahe am Herzen fest. Sie wäscht ihn vorsichtig und deckt ihn mit einer leichten Decke zu. Durch die Hitze und das Fieber hat Jess geschwollene Finger und so zieht Eliza auch den Ehering ab. Sie findet in seiner Jackentasche 528 Dollar und ein paar Cents, außerdem einen Kaufvertrag zwischen der Rocking B und der Tumbleweedranch Jess Harper. Er kommt kurz zu sich und Eliza gibt ihm einen Schluck Wasser zu trinken. Jess verschwimmt die Frau vor den Augen und er stöhnt leise:
Tipi, Tanne!

Sie legt ihm ein kaltes Tuch auf die Stirn und schüttelt den Kopf.
Das sieht nicht gut aus mit dem Mann. Die Kugel müsste raus. Sie sitzt aber sehr nah am Herzen. Jeremiah, hol den Doc und den Sheriff.
Ich vermute, dass es Jess Harper ist. Er redet aber nur wirres Zeug, bei dem Fieber kein Wunder. Vielleicht wird er sterben!

Maybelle guckt entsetzt:
Mom, in meinem Bett?

Isaac herrscht sie an:
Schluß Tochter, hab dich nicht so! Hilf deiner Mutter und wasche seine Kleidung! Frau, du hast also in seinen Sachen geschnüffelt? Das tut man nicht.

Eliza:
Isaac beruhige dich, wir müssen doch wissen wen wir beherbergen. Ich denke nicht, dass er ein Bandit ist. Aber ein einfacher Cowboy ist das auch nicht. Dafür ist er zu gut angezogen. Aber kein Pferd, kein Gewehr! Es kann aber kein Raubüberfall gewesen sein. Dann hätte man ihm den Colt und vor allem das viele Geld abgenommen. Er hatte einen wertvollen Ring am Finger. So etwas Schönes habe ich noch nie gesehen. Ich habe sein Geld und den Ring in der Schublade eingeschlossen.

Maybelle geht in ihr Zimmer und will die Kleidung holen um sie im nahen Bach zu waschen. Da bewegt sich Jess. Maybelle betrachtet ihn und stellt für sich fest, dass er gewaschen doch recht gut aussieht und wird rot. Sie zupft ihr Kleid zurecht und weiß selbst nicht wie ihr zumute ist. Jess tastet mit seiner Hand und Maybelle nimmt sie.
Bleib ganz ruhig, du darfst dich nicht so viel bewegen Fremder!

Maybelle hat keine Angst vor einem Mann der dem Tod näher ist als dem Leben. Sie denkt vielleicht ist das doch der Prinz, der mich von dieser Drecksarbeit auf der Ranch, die nie hochkommt, wegholt in ein besseres Leben. Jess verschwimmt das Bild des Mädchens vor seinen Augen. Er flüstert leise:
Laura, bist du da? Das ist gut.

Der Sheriff und der Doc sind inzwischen aus dem nahen kleinen Dorf gekommen. Der Sheriff kennt Wilson und kommt auf Grund des Vertrages auch zu der Annahme, dass der Mann von der Tumbleweedranch in Laramie stammt und schickt ein Telegramm auf den Weg, das dort auch sofort ankommt.

Laura und Frank machen sich schon beim Frühstück Sorgen, weil Jess überfällig ist. Laura meint:
Er hätte schon vor zwei Tagen zurück sein müssen. Frank, es ist nicht seine Art wenn ihm etwas dazwischenkommt, keine Nachricht zu schicken. Ich habe ein komisches Gefühl. Es wird doch nicht etwas was passiert sein!

Frank will gerade sagen:
Mal nicht den Teufel an die Wand!
da klopft es und ein junger Mann gibt ein Telegramm ab. Frank öffnet es sofort.

Mann von der Tumbleweed schwer verletzt auf der Perkins Ranch. Sofort kommen!
Sheriff Bud Masters und Isaac Perkins!

Frank wird ganz blass. Ihm fällt das Telegramm aus der Hand. Laura hebt es auf und schreit:
Nein! Was ist Jess zugestossen?

Frank beruhigt Laura.
Vielleicht ist ja alles halb so wild. Ich fahre mit der Eisenbahn. Dann bin ich an einem Tag da. Du bleibst hier bei den Kindern.

Frank fährt mit der Eisenbahn von Laramie aus und steigt vor dem Hochplateau aus. Zur Perkinsranch nimmt er sich ein Pferd aus dem Mietstall. Er ist entsetzt als er seinen Sohn sieht.
Warum tut der Doc nichts? Die Kugel muss raus.

Eliza sagt:
Der Doc weigert sich. Er meint es ist zu gefährlich. Sie sitzt zu nah am Herzen und dein Sohn ist in keiner guten Verfassung, dass er so einen Eingriff durchsteht.

Frank weiß nicht was er tun soll. Er streicht seinem Sohn über das braune Haar. Jess guckt kurz und flüstert:
Dad, du bist ja da! Das ist gut. Wo ist Laura?

Er holt mühsam Luft.
Dad, Tipi, Tanne!

Frank weiß nicht was Jess damit meint. Er schickt sofort ein Telegramm zu Laura, dass sie alles stehen und liegenlässt und sich sofort in den nächsten Zug setzt. Laura fährt gleich mit dem nächsten Zug und kommt schnell auf der Perkins Ranch an. Das winzige Ranchhaus ist nicht mit der Tumbleweed zu vergleichen. Laura hat nur Augen für ihren Mann, dem es stündlich schlechter geht. Laura hält seine Hand und gibt Jess Zuversicht.
Jess, du schaffst es! Der Doc wird die Kugel entfernen und dann wird es dir bessergehen. Ich brauche dich doch so sehr und die Kinder. Sie warten auf dich. Komm, halte durch!

Jess drückt Lauras Hand fest. Ihre Ansprache ist bei ihm angekommen. Trotzdem murmelt er wieder:
Tipi, Tanne!

Dann verlassen ihn die Kräfte und er schläft wieder ein.

Laura und Frank sprechen mit dem Doc, dass er die OP wagen soll.

Frank meint:
Mein Sohn hat nichts mehr zu verlieren. Wenn die Kugel im Körper bleibt stirbt er. Mit der Operation hat er eine Chance. Er hat drei Kinder und eine Frau, die ihn liebt. Laura hat ihm Zuversicht gegeben. Los Doc, wir haben nichts mehr zu verlieren!

Der Doc meint:
Gut, ich versuchs, aber keine Vorwürfe wenn es schief geht! Das wird eine schwierige Sache.

So bringen Laura und Frank den Doc doch dazu die Operation zu wagen. Laura bleibt bei Jess bis er narkotisiert ist. Dann kann sie nichts mehr für ihren Mann tun und muss abwarten.

Frank und Laura warten draußen vor dem Ranchhaus. Laura meint:
Ich kann nicht mehr. Weiter und immer weiter, was ist wenn er es nicht schafft?

Frank umarmt sie.
Laura, wir beten, es wird schon gut gehen. Jess war auch immer für dich da. Als es dir so schlecht ging nach der Geburt der Zwillinge hat er nächtelang an deinem Bett gesessen und dich gepflegt. Jetzt sind wir für ihn da. Er ist stark, er muss es schaffen. Er kämpft jetzt den Kampf seines Lebens. Aber warum flüstert er immer Tipi und Tanne? Tipi, hat er gesagt, dass er zu den Lakota will? Und Tanne, Weihnachten ist noch so weit weg. Ich kann mir da überhaupt keinen Reim drauf machen. Kannst du dir das erklären Laura?

So tappen beide weiter im Dunklen und hoffen, dass der Doc es schafft die Kugel zu entfernen die so nah am Herzen sitzt.

Noch jemand hofft darauf, dass Jess es schafft - die junge Maybelle, die mit erstaunten Augen Laura angesehen hat als sie als Ehefrau von Jess Harper vorgestellt wurde. Isaac grinste dazu nur und meinte:
Jetzt ist also geklärt warum er Laura, Jolene, Loretta gerufen hat. Ich dachte schon er hat einen ganzen Schwung Freundinnen was mich bei seinem Aussehen nicht gewundert hätte. Nur mit Raylan konnten wir nichts anfangen.

Wird Jess es schaffen?

Was hat es mit Tipi und Tanne auf sich?