Einige Tage später steht Hetty bei der Bullenweide und sieht Patrick bei der Arbeit zu.

Hetty schüttelt den Kopf und antwortet unwirscher als sie eigentlich will:
"Nichts ist! Frank ist der liebste Mann, den ich kenne. Er tut alles damit es mir gut geht."

Jess spürt, dass da noch etwas ist:
"Hetty, erzähl mir nichts! Irgendetwas ist da doch das dich bedrückt. Spuck`s schon aus!"

Hetty erwidert:
"Jess, dir kann man auch nichts vormachen. Ich sehe schon die ganze Zeit wie gut es hier die Pferde haben, wie schön sie leben und dass du auch Pferde hast, die eigentlich wie man so schön sagt zu nichts mehr gut sind. Du hast Harriet, das Zirkuspferd, das die Kinder gerettet haben.

Jess unterbricht Hetty:
"Aber das weiß ich doch, was hat das mit dir zu tun Hetty? Nun komm schon auf den Punkt!"

Hetty druckst herum:
"Als du so krank warst haben wir viel geredet. Ich habe dir erzählt von unserer Farm am Windy River in Colorado und dass ich es nicht geschafft habe meinen Mann zu pflegen und die Tiere zu versorgen und ich alle verkaufen musste. Wir hatten eine ganz brave Kaltblutstute, die im Alltag alle Arbeit gemacht hat und uns am Sonntag zur Kirche gebracht hat. Penelope war eine so Gute, jetzt hätte ich die Möglichkeit sie weiter zu halten, aber ich weiß nicht was aus ihr geworden ist."

Jess grinst:
"Penelope! Was für ein Name!"

Hetty antwortet:
"Sie hieß schon so als wir sie gekauft haben. Wir haben sie immer Penny genannt. Als ich die Farm verkauft habe hat der Käufer die Tiere mit übernommen. Da war Penny schon 15 Jahre alt. Dann war ich ein Jahr im Dorf, aber dort hat mich alles an Leroy erinnert und ich wollte nicht das Mitleid der Leute. Ich bin dann nach Laramie gezogen und habe damit alles hinter mir gelassen. Was wohl aus Penny geworden ist? Das werde ich wohl nie erfahren. Schade, hier könnte sie es jetzt so gut haben. Sie muss inzwischen schon fast 20 Jahre alt sein. Wer weiß ob sie noch lebt?"

Jess nickt nur dazu, aber äußert sich nicht weiter. In ihm reift die Idee Nachforschungen nach dieser Stute anzustellen. Er erzählt seinem Dad von dem Gespräch. Er soll herausfinden wie Penelope ausgesehen hat.

Frank nickt zustimmend:
"Viel Glück Junge!"

Jess packt seine Reisetasche, bekommt von Hetty und Frank ein Lunchpaket und setzt sich in den Zug nach Denver. Beim Anblick der Stockyards, die direkt neben dem Bahnhof liegen, denkt er wie gut den Gehstock dabei zu haben. So weit das Auge reicht gibt es Corrals mit Vieh, das versteigert und gleich mit der Bahn weitertransportiert wird. Es steht Zuchtvieh und Schlachtvieh zum Verkauf. In den großen Städten ist der Fleischhunger immens. Um 1900 wurden dort 239.000 Rinder, 115.700 Schweine, 306.109 Schafe und 22.700 Pferde umgeschlagen. Das war die beginnende Viehindustrie, die der Westen auch heute noch beliefert.

Jess lässt die Corrals mit Kühen, Schweinen, Schafen liegen und konzentriert sich auf die Corrals mit Pferden. Am späten Nachmittag ist er alles durch ohne eine Stute zu finden auf die die Beschreibung passt. Da spricht ihn ein Pferdehändler an:
"Sir, suchen Sie etwas Bestimmtes?"

Jess beschreibt das Pferd und bekommt zur Antwort:
"Ich habe drei Waggons nach Kanada fertig beladen. Da war eine Stute dabei auf die die Beschreibung passen könnte, so groß wie ein Hengst. Die ist aber kaputt auf den Beinen, ich habe besseres in meinen Corrals. Allerdings sollten Sie sich beeilen. Der Zug fährt in einer knappen halben Stunde."

Jess beeilt sich. Die vielen Pferde, die ausgemustert sind und zum Schlachten gehen, tun ihm leid. Die Eisenbahner sind dabei die Waggons zusammen zu koppeln und Eile ist geboten. Jess tut der rechte Oberschenkel weh, aber er hastet durch den Waggon. Ganz am Ende sieht er eine Stute, die sich hingelegt hat und wohl nicht mehr aufstehen kann. Jess guckt genauer und stellt fest, dass es Penelope sein muss. Das Alter kommt hin, keinerlei Abzeichen, anscheinend groß aber leider aufgebraucht und vermutlich nicht gut behandelt. Jess spricht sie an. Sie hebt nur müde den Kopf und guckt aus traurigen Augen, die nichts Schönes mehr von der Welt erwarten. Sie hat Striemen und Jess weiß, dass man hier beim Verladen von Schlachtvieh nicht gerade zimperlich ist.
"Los Penelope, du musst aufstehen, komm schon, wir müssen uns beeilen."

Die Stute blickt Jess verständnislos mit stumpfen Blick in Erwartung weiterer Schläge an. Sie hat aufgegeben und will nicht mehr aufstehen. Jess streichelt sie liebevoll:
"Komm schon, hoch mit dir, alles wird gut Penny."

Beim Wort Penny stutzt sie. So hat sie lange niemand mehr genannt. Jess merkt es sofort:
"Hoch Penny, wir haben nicht mehr lange Zeit, komm, komm zu Hetty!"

Beim Wort Hetty geht ein Rück durch die Stute. Sie steht tatsächlich auf und steht wackelig auf ihren zerschundenen Beinen. Sie hat auch einige Bisse von anderen Pferden abbekommen, da nicht nach Geschlechtern getrennt wird, Hauptsache schnell verladen. Irgendetwas in ihr sagt ihr, dass sie dem Mann mit dem Gehstock vertrauen kann und Jess bringt es fertig, sie vorsichtig über die Rampe des Waggons zu führen. Der Pferdehändler lacht:
"Was willst du mit dem kaputten Vieh? Arbeiten kann die nicht mehr, Fleischpreis 12 Dollar und sie gehört dir."

Jess verhandelt nicht weiter und zahlt. Er will nur noch weg von dort und nach Hause seine Beine hochlegen. Er kauft für Penny ein Transportset damit sie geschützt ist und verlädt sie in den Zug nach Laramie. Sie bekommt einen großen Platz im Viehwaggon für sich allein, nicht zusammen mit anderen Pferden.

Beim Frühstück gucken sich Jess und sein Vater vielsagend an und Frank umarmt Hetty:
"Du wirst dich heute noch wundern. Der Tag hat eine große Überraschung parat. Da kommst du nicht drauf was es ist."

Hetty schüttelt nur ihren Kopf und kann sich keinen Reim darauf machen. Am Nachmittag hat es Frank so eingerichtet, dass er und Hetty auf die Weide kommen, als Jess Penny nach Hause bringt. Er hat ihr gerade das Halfter abgestreift und sie läuft so neben ihm her.

Als die Stute Hetty hört, geht ein Zittern durch das große Tier. Hetty war immer gut zu ihr. Sie erkennt sie sofort und denkt wohl an die guten Zeiten auf der Farm am Windy River. Jess drückt Hetty eine Rübe in die Hand und beobachtet die Beiden.

Frank klopft seinem Sohn auf die Schulter:
"Gut gemacht Junge, ich hätte nicht gedacht, dass du Penny doch noch in den Stockyards findest."

Penny wittert die frische Luft und freut sich über das grüne Gras der Tumbleweedranch.