Laura ist entsetzt:
"Nein, Jess hat noch nie aufgegeben zu kämpfen."

Der Doc sagt traurig:
"Ihr solltet auf alles gefasst sein. Eigentlich kann jetzt nur noch ein Wunder helfen."

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Am Morgen des 24. Dezember reitet Grandpa Frank nach Laramie und geht zu John in den Laden. Er gibt ihm einen kleinen in ein Taschentuch eingewickelten Gegenstand:
"Jess war heute morgen so unruhig und hat nicht locker gelassen. Du sollst das noch vor Weihnachten haben. Du weißt schon warum John. Jess hatte das in der Hand als wir ihn in der Hütte gefunden haben."

Der Ladeninhaber und beste Freund von Jess wickelt den Gegenstand aus und findet den geschnitzten Weihnachtsengel. Er bewundert die exquisite Handarbeit und sagt:
"Ja Frank. Frank??"

Der hört die Frage von John und kann es kaum aussprechen. Er flüstert:
"John, wir verlieren ihn."

John sieht die Wahrheit in den müden Augen von Grandpa Frank:
"Sag Jess, ich verstehe ihn und bedanke mich bei ihm. Wenn ich bloß etwas für ihn tun könnte!"

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Die Frauen sind gefühlsmäßig am Ende und versuchen etwas Trost zu finden indem sie alltägliche Dinge tun. Sie trösten die Kinder und kochen und backen für Weihnachten. Jess kämpft sich ein wenig ins Bewusstsein, er hört die Frauen in der Küche rumoren und riecht den guten Duft vom Essen und den Duft von Tannen und Weihnachtsgebäck. Er hat keine Illusionen über seinen Gesundheitszustand. Jeder Atemzug ist eine Anstrengung. Seine Gedanken gehen zu Zachary Jones. Sein Vater hat ihm die Legende erzählt.

Frank ist das Herz schwer:
"Rede nicht so etwas Jess!"

Raylan hat zugehört und geht zu seiner Mom:
"Dad stirbt und ich bin schuld. Er ist gekommen um mich zu retten."

Laura nimmt ihren Sohn in den Arm:
"Nein, Raylan, du bist ein kleiner Junge und bist gekidnappt worden. Du konntest nichts tun um das zu verhindern. Dad hat dich gerettet und das hätte er für jede deiner Schwestern auch getan. Manchmal passieren guten Menschen schlimme Dinge."

Hetty, Frank und Laura gucken sich über Raylans Kopf an. Wie soll man einem Kind erklären was man selbst nicht akzeptieren kann? Hettys Herz hängt an ihrem Stiefsohn, vielleicht weil ihr Verhältnis zu Anfang so spröde war. Jetzt ist er der Sohn ihres Herzens, aber ihre Gebete sind bis jetzt nicht erhört worden. Sie reißt sich zusammen:
"Eins können wir tun. Es ist der Weihnachtsabend. Er hat mir erzählt, dass er Weihnachten liebt seit er Familie hat. Lasst ihn bei uns sein und nicht im Krankenzimmer! Dann kann er den Baum, die Kerzen und alles sehen."

Laura fragt:
"Meint ihr es ist sicher ihn zu bewegen?"

Frank erwidert:
"Das macht jetzt auch keinen Unterschied mehr. Hetty hat recht."

Sie rücken das Sofa näher an den Kamin und dann geht Frank zu Jess:
"Fertig Junge?"

Jess guckt ihn verlegen an:
"Ich brauche eine Hand...."

Grandpa Frank nimmt ihn ganz unzeremoniell mitsamt dem Bettzeug auf seine Arme. Jess wehrt sich zaghaft:
"Ah Dad, ich kann das schon..."

Frank beruhigt ihn:
"Jess du reitest keinen einsamen Trail mehr. Du brauchst Hilfe, dann akzeptiere sie."

Er geht zur Couch und setzt Jess vorsichtig nieder. Laura guckt, dass er gut zugedeckt ist. Jess schenkt ihr ein Lächeln wie er es nur für seine Familie hat und legt seine warme Wange in ihre kühle Hand:
"Alles gut Laura!"

Alle sind erschreckt wie fragil Jess aussieht.

Die Familie isst gemeinsam außer Jess, der nur einen Schluck Wasser trinkt. Raylan sitzt auf dem Sofa an Jess gelehnt. Die Familie weiß, dass die Beiden jetzt die gemeinsame Nähe brauchen. Das warme Feuer ist für Jess beruhigend, die Nähe der ganzen Familie, der Baum, die weihnachtlichen Gerüche, die Stimmen der Kinder, die beizeiten ins Bett gehen. Jess hat ein Zuhause wo er geliebt und geschätzt wird. Seine unruhige Seele hat nach den Zeiten als Cowboy und Bullrider auf der Ranch mit der Familie Ruhe gefunden. Jess beobachtet wie die Frauen zwischen Küche und Esstisch hin und herlaufen. Er lehnt seine Wange gegen Raylans Haare und schließt die Augen. Er ist müde vom Kämpfen und die warme Dunkelheit, die Frieden verspricht, überkommt ihn wieder. Dieses Mal lässt er es zu. Es ist an der Zeit los zu lassen.

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Rylan wickelt sich aus der Decke und ruft mit ernster Stimme:
"Mom, Grandma, Grandpa! Kommt!"

Jess`Hund Teddy hat den Kopf in die herunterhängende Hand von Jess gelegt. Er spürt es, dass sich seine Seele noch nicht entschieden hat, ob sie bleibt oder geht. Jess ist immer mit Teddy über die Weiden gezogen.

Laura spürt, dass sich ihr Mann immer mehr entfernt und sich einer anderen Welt zuwendet und bittet still um ein Wunder:
"Oh Gott, es ist so falsch an Weihnachten, einer Zeit, die voll Freude und feiern sein sollte, er ist durch so vieles gegangen, lass ihn bei uns!"

Grandpa Frank legt seinen Sohn wieder zurück ins Bett damit er es bequemer hat.

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Es ist Mitternacht.

Hoch oben auf dem Purgatory Pass hat es aufgehört zu schneien. Die Landschaft ist in Weiß und Silber getaucht. Zachary Jones ist es müde über den Pass zu laufen und Ausschau nach Menschen in Not zu halten. Die Last der Schuld beugt seine müden Schultern. Er überlegt was aus dem jungen Familienvater geworden ist, 28 Leben muss er retten um seinen Fehler wieder gut zu machen.

Die Welt um ihn hält an. Er spürt wie der Wind sein verwittertes Gesicht fast zärtlich streichelt. Er fühlt sich wieder stark wie in jungen Jahren und weiß was er zu tun hat. Er befreit sein Muli von der Last der Vorräte und gibt ihm die Freiheit.

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Auf der Tumbleweedranch findet ein junger Familienvater seine letzten Kraftreserven und kehrt wieder um ins Leben.

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Am nächsten Morgen erwacht Jess ohne Schmerzen und fühlt sich ausgeruht. Laura sitzt neben ihm und ist eingeschlafen. Jess hat ein schlechtes Gewissen, dass sie wegen ihm so fertig aussieht. Er sagt mit krächzender Stimme:
"Hey Honey, ist unser Brunnen ausgetrocknet?"

Laura guckt ihn fragend an, begreift endlich und gibt Jess zu trinken. Der fragt gleich:
"Ist nicht heute Weihnachten? Ich höre unsere Kids gar nicht."

Raylan kommt und umarmt seinen Vater. Dann fragt er:
"Dad, wir haben doch Santa Claus getroffen."

Jess antwortet ernst:
"Ja Raylan, das muss er gewesen sein."

Die Kinder sind überglücklich, dass ihr größter Wunsch in Erfüllung gegangen ist. Ihr Dad erholt sich, wenn auch langsam. Sie haben Freude am Weihnachtszug, der durch Laramie fährt.

MERRY CHRISTMAS!

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